O fascínio de Bonaire, uma joia escondida localizada próxima à costa da Venezuela, tem cativado inúmeros visitantes e os convenceu a tornar a ilha seu lar permanente. Para Susan Davis, uma entusiasta do mergulho de Chicago, uma viagem a Bonaire em 1988 foi o suficiente para se apaixonar pelo paraíso caribenho holandês. Apenas quatro anos depois, ela se despediu de sua vida americana e abraçou a beleza da ilha, tornando-se uma guia de aves no processo.
Davis não é a única a ser atraída pelo encanto de Bonaire. A população da ilha mais que dobrou desde a década de 1960, com cerca de 23.000 pessoas agora chamando-a de lar, de acordo com o Statistics Netherlands (CBS).
Para aqueles que consideram se mudar para Bonaire, o processo é relativamente simples, embora exija alguma paciência devido aos procedimentos padrão de documentação. Rolando Marin, o oficial de informações da Corporação de Turismo de Bonaire, atribui a atmosfera positiva e pacífica da ilha como o principal atrativo para turistas e potenciais moradores.
Embora Bonaire seja conhecida por suas excepcionais oportunidades de mergulho, seu apelo vai muito além disso. O tamanho pequeno da ilha, apenas 111 milhas quadradas (287 quilômetros quadrados), torna-a facilmente navegável, com um voo direto de três horas a partir de Miami. A capital, Kralendijk, fica apenas a 10 minutos de carro do aeroporto, onde a maioria dos resorts está localizada. A ilha oferece diversas opções de acomodação, desde resorts com mini cozinhas para estadias prolongadas até casas para aluguel acessíveis através do Airbnb.
Além de sua deslumbrante beleza natural e locais de mergulho intocados, Bonaire se orgulha de seu compromisso com a conservação. A ilha se dedica a esforços comunitários para proteger e preservar seu ecossistema, com iniciativas que vão desde um santuário de burros e um grupo de conservação de tartarugas marinhas até a proibição de plásticos de uso único em 2022.
A dedicação de Bonaire em preservar seus tesouros naturais tem sido evidente por décadas. Um acordo de terra em 1969 levou à criação do Parque Nacional Washington Slagbaai, que cobre quase 14.000 acres, garantindo desenvolvimento limitado e servindo como santuário da natureza. Além disso, a compra do governo de Klein Bonaire em 1999, uma ilha desabitada próxima à costa, garantiu sua preservação como um refúgio naturalmente prístino.
Para muitos, como Harry Schoffelen, co-proprietário do food truck Cactus Blue Bonaire, uma visita à ilha foi o suficiente para forjar uma conexão profunda. Schoffelen, que visitou Bonaire da Holanda em 2010, ficou tão encantado com sua beleza que decidiu torná-la sua residência permanente.
Além de sua beleza natural e segurança, Bonaire oferece um clima quente, excelentes escolas públicas e saúde gratuita para os moradores. A ausência de semáforos adiciona ao charme único da ilha, com cabras e flamingos perambulando livremente pela paisagem.
Com o apelo magnético de Bonaire, não é surpresa que os visitantes muitas vezes se encontrem contemplando tornar esta ilha encantadora seu lar eterno. Enquanto a ilha continua a encantar viajantes de todos os cantos do mundo, ela permanece um segredo bem guardado que conquistou os corações daqueles suficientemente afortunados para experimentar sua magia.
